Прахообразният активен въглен (PAC) е фин черен прах с голяма специфична повърхност и силен адсорбционен капацитет, произведен чрез високо{0}}температурна карбонизация и активиране на въглеродни материали. Неговата добре-развита микропореста структура обикновено достига специфична повърхност от 500-1500 m²/g, което му позволява да демонстрира изключителна производителност при пречистване на газ и течност.
По отношение на приложенията PAC се използва широко при пречистване на вода, особено за общинско водоснабдяване и пречистване на промишлени отпадъчни води. Той ефективно премахва органични замърсители, миризми, пигменти и йони на някои тежки метали от водата, например чрез адсорбиране на остатъчен хлор и остатъци от пестициди. В хранително-вкусовата и фармацевтичната промишленост PAC обикновено се използва за обезцветяване на захарни разтвори, пречистване на фармацевтични продукти и възстановяване на разтворителя, осигурявайки висока чистота на продукта. Освен това, при пречистване на въздуха, PAC може да адсорбира летливи органични съединения (ЛОС) и вредни газове, подобрявайки качеството на въздуха в помещенията.
В сравнение с гранулирания активен въглен (GAC), PAC предлага по-висока реактивност и по-бързи скорости на адсорбция. Въпреки това, поради фините си частици, той трудно се отделя и възстановява, което го прави обикновено подходящ за периодични или краткосрочни-процеси на обработка. През последните години, с нарастващите изисквания за опазване на околната среда, модификацията на PAC се превърна в изследователска гореща точка. Например, манипулирането на повърхностни функционални групи или натоварването на наноматериали може допълнително да подобри неговия селективен адсорбционен капацитет за специфични замърсители.
Бъдещите тенденции в развитието на прахообразния активен въглен ще се съсредоточат върху ефективни и-евтини процеси на подготовка, оптимизирани технологии за регенериране и разработването на нови композитни материали. С глобалния недостиг на вода и проблемите със замърсяването, търсенето на PAC приложения за възстановяване на околната среда ще продължи да расте. Неговият потенциал в нова енергия, катализа и други области също изисква по-нататъшно проучване. Чрез технологични иновации и подобрения на процесите прахообразният активен въглен ще играе по-важна роля в устойчивото развитие и екологичната химия.