Прахообразният активен въглен (PAC) е въглероден материал с висока специфична повърхност и силен адсорбционен капацитет. Той се използва широко при пречистване на вода, пречистване на въздуха и контрол на промишленото замърсяване. Методът на приготвяне и оптимизирането на производителността оказват значително влияние върху практическото му приложение.
Основните методи за подготовка за PAC включват физическо активиране, химическо активиране и комбинация от двете. Физическото активиране обикновено използва водна пара, въглероден диоксид или въздух като активатор за пиролиза и активиране на въглеродния прекурсор при високи температури (800–1000 градуса), образувайки добре-развита пореста структура. Този метод е прост, но времето за активиране е дълго и ефективността на адсорбцията на продукта е относително ограничена. Химическото активиране използва химически реагенти като фосфорна киселина, калиев хидроксид или цинков хлорид, за да реагира с въглеродния прекурсор при по-ниски температури (400–700 градуса), ецвайки въглеродния прекурсор, за да образува богата микропореста и мезопореста структура. Активният въглен, произведен по този метод, има висока специфична повърхност и силен адсорбционен капацитет, но химическите остатъци могат да повлияят на неговата безопасност. През последните години комбинираният метод на активиране съчетава предимствата на физическото и химическото активиране, като оптимизира разпределението на порите чрез обработка стъпка-по{-стъпка, като допълнително подобрява цялостната ефективност на активния въглен.
По отношение на приложението прахообразният активен въглен се използва предимно за отстраняване на органични замърсители, миризми и пигменти от вода, демонстрирайки възможностите си за бърза спешна реакция при инциденти с внезапно замърсяване на водата. Той също така играе важна роля в пречистването на отпадъчни газове, пречистване на фармацевтични междинни продукти и обезцветяване в хранително-вкусовата промишленост.
В бъдеще технологията за производство на активен въглен на прах ще се развие към по-екологични и по-ефективни методи. Чрез подобряване на процесите на активиране и разработване на нови прекурсори, неговата адсорбционна производителност ще бъде допълнително подобрена и производствените разходи ще бъдат намалени, за да отговори на все по-строгите изисквания за опазване на околната среда.